木料端头由于水份蒸发较快而先干燥，当端头水份低于纤维饱和点时，端头细胞便开始收缩，当其干缩应力达到木材的强度极限时，便发生端裂，即在髓心处或粗木射线处或沿外板面发生纵向裂口。

含髓心的木板沿髓心发生端裂几乎是不可避免的，因为髓心是射线薄壁细胞最集中的地方，横向抗拉强度极低。木射线粗的硬阔叶材厚板也较容易发生端裂。对于数米长的毛边板来说，端裂在10cm～15cm以内是允许的，因为加工时总要截去部分端头。但对于整边板或地板坯料，一般不允许端裂。

防止端裂可以采取以下措施：①如允许，最好将厚板改剖成薄板或小方材进行干燥最合理，可以有效防止端裂和其它干燥缺陷。②窑干前将已发生端裂部分截除，因为原有的端裂极易继续延伸。③在没有发生端裂的木板端头涂刷石腊油或厚油漆，阻碍水份从端头蒸发。④装堆时，材堆端头的隔条尽量靠近端头压紧并上下对齐。⑤装窑时，材堆与材堆的端头尽量紧挨着，防止气流从材堆之间的空档短路，以免端头干燥过快。⑥对于容易发生端裂的硬阔叶材或厚板，尽量采用偏软的干燥工艺，并注意及时进行调湿处理。